『キミとボク、仮面人間』 (4)
４
時間は日付が変わり初めて深夜零時。
僕はあの言葉を聞いてからというもの、ずっと放心状態だった。
〝僕も被っている？〟
仮面を、周りの人間と一緒の、仮面を被っている？
驚きを隠せなかった。
まさか、僕も他の奴等と同じ仮面人間だったなんて。
自室に置かれている縦長の鏡を覗いてみる。
そこには仮面を被っていない自分自身の姿が映っていた。
……仮面は映っていない、僕は仮面なんて被っていない。
その、はずだ。
……だがもし、もしだ。
能力者は能力者自身の仮面を見れなかったとしたら、どうだろう。
それに彼女が言った時、仮面を被っていなかった。ようするに、嘘をついてないってことだ。
そうなるとこの考えは正しいと思える。
この能力は、自身の仮面を見る事が出来ないのだ。
「……ははっ、とんだ道化師だ」
てっきり、僕は彼女と同類だと思っていた。
同じ仮面を見る能力に困っている、苦しんでいる被害者。
だと思っていたというのに、……道化師だ。
僕は被害者の立場じゃなく、加害者の立場。
いつも素顔でいて、仮面を見る事が出来る能力を持ったあの少女とは違う。
僕は素顔なんか晒していなかった。
仮面を被っていたのだ。
他の奴等と同じ仮面人間。
彼女を苦しめる仮面集団の一人、仮面人間。
あぁ、何て道化なんだろう。
ただ僕は一人で舞い上がっていただけだった。
不出来な歓喜のダンスを踊っていたに過ぎなかった。
何故なら、僕は道化師。
下手な歌を歌い、下手なダンスを踊り、人々に笑われる存在。
思わず、涙が流れる。
僕だけしかいない、窓も雨戸も閉めて、ドアも閉めて、光を完全に閉めた闇の空間。
自室で、僕は一人涙を流していた。
今この場には彼女はいない。
救ってくれる人はいない。
だから代わりと言ってはなんだが、僕は暗闇に救済を求めた。
暗闇は何も返事はしない。
ただ僕の存在を包み込むだけ……、僕は暗闇に成すがままに包まれて、目蓋を閉じた。
気が付いたら、朝になっていた。
黒色に染まってたはずの視界が、目蓋越しからも明るい色へと変わる。
夜は終わり、朝の始まりだ。
憎めずにはいられなかった。
光が憎らしい、闇が愛おしい。
絶望が体内で蠕動する。
吐き気さえ感じる。
「あははっ」
思わず笑みが零れる。
僕は一体全体どうしたのだろうか。
どうしてこんな事になったのだろうか。
彼女に会ったからだろうか、自分が被っている仮面に気付いた事だろうか、……分からない。
分からない分からない。
その日、僕は学校を休んだ。
とてもだが、学校に行ける状態ではなかったのだ。
本来ならば、出席日数はとても重要で、後々進学するのに必要不可欠なもので、体調管理にも気を付けていたのだが、……休まずにいたのだが……何か、もう駄目だ。
後々の事を考えずに、僕は電話で担任に電話し、欠席する事を告げると、光が微かに零れていた雨戸を完全に閉めて、暗闇にまた抱かれる事にした。
今は、今は……何も考えたくない。
出来れば、このまま時間を止めていたかった。
それから、どれくらいの時間が経ったのだろうか。
暗闇の中で、携帯電話の音と光が暴れる。
テーマは、「灰色の銀貨」というアーティストの『鼓動』という曲。
携帯電話の光がなければ、この空間に相応しい暗い曲。
この曲は電話着信の時に流れる曲だ。
面倒臭いが、仕方ない。
僕は怒りを感じながらも、携帯を確認する。
もし、クラスメイトだったら無視しよう。担任だったら、一応後々のために出ておこう。……僕に未来があればの話だが。
……着信名を見てみると、それは意外な人物だった。
水島 理名。
仮面を見る事が出来る少女、いつも仮面を被らない少女。
あれ……僕はいつ彼女に番号を教えたっけ。
僕は、少し戸惑いながらも彼女からの電話に出ることにした。
僕の番号を知っていたのは意外だったが、……いやほんとは恐怖を感じなくてはいけないんだろうが、何故だろうか、僕は彼女にそんな感情を抱きはしなかった。
この作品をはてなブックマークに追加
読み終えましたら、web拍手をお願いします。壁紙をプレゼントさせていただいております。